隨著光通信技術的不斷發展、光纖通信從出現到現在一共經歷了五代。先后歷經了OM1、OM2、OM3、OM4、到OM5光纖的優化升級，總光纖的好壞也關系到光端機的傳輸質量，在傳輸容量和傳輸距離方面均取得了不斷突破。由于特性和應用場景的需求，OM5光纖呈現出良好的發展勢頭。
第一代光纖通信系統
1966-1976年是光纖從基礎研究到實際應用的開發階段，在此階段實現了850nm短波長和45 MB/s、34 MB/s低速率的多模（0.85μm）光纖通信系統，在無中繼放大器的情況下傳輸距離可達10km。
第二代光纖通信系統
1976-1986年是以提高傳輸速率和增加傳輸距離為研究目標，大力推廣光纖通信系統應用的發展階段。在這一階段中，光纖從多模發展到單模，工作波長也從850nm短波長發展到了1310nm/1550nm長波長，實現了140~565 Mb/s傳輸速率的單模光纖通信系統，在無中繼放大器的情況下傳輸距離可達100km。
第三代光纖通信系統
1986-1996年是以超大容量、超長距離為研究目標，研究光纖新技術的階段。在此階段實現了1.55μm色散移位單模光纖通信系統。光纖利用外調制技術（電光器件）其傳輸速率可高達10 Gb/s，在無中繼放大器的情況下傳輸距離可高達150km。
第四代光纖通信系統
1996年-2009年是同步數字體系光纖傳輸網絡時代，光纖通信系統引進光放大器，從而減少中繼器的需求，利用波分復用技術增加了光纖傳輸速率（可達10Tb/s），傳輸距離可高達到160km。
注：2002年ISO/IEC 11801正式頒布了多模光纖標準等級，將多模光纖分類OM1、OM2和OM3光纖，2009年TIA-492-AAAD正式定義OM4光纖。
第五代光纖通信系統
光纖通信系統引進光孤子技術，利用光纖非線性效應使脈波在保持原本的波形下抵抗色散，同時在此階段光纖通信系統成功的擴展了波分復用器的使用波長，將原先的1530nm~1570nm延伸至1300nm~1650nm。另外，在此階段（2016年）OM5光纖的正式上線。