在遠程光纖傳輸中，光纜對信號的傳輸影響很小，光纖傳輸系統的傳輸質量主要取決于光端機的質量，因為光端機負責光電轉換以及光發射和光接收，它的優劣直接影響整個系統，所以就需要眾多新用戶或對此有意向的用戶對光端機的性能和應用有所了解，才能更好地配置和進行采購。
光端機顧名思義就是光信號傳輸的終端設備。由于目前光纖的大幅降價及其在各個領域的廣范應用，光端機的使用量越來越大，各光端機生產廠家也如雨后春筍般相繼出現。
但因其中一部分技術在光端機市場還很小時就已比較成熟，開發新技術又需耗費大量人力、物力，所以光端機生產廠家多以中小企業為主，各種品牌層出不窮，但質量卻大相徑庭。國外一些知名品牌的光端機以其良好的性能進入中國市場，成為一些大項目的指定品牌。
但其昂貴的價格讓一些用戶無法接受，在這種環境下國內一些有影響力的光端機生產廠家開始把產品轉向生產數字光端機，以求在性能上不輸給國外品牌，價格又能讓用戶接受。國內這些企業從自身入手，從品質抓起的做法讓光端機市場日趨規范，也讓國人從新對國產品牌有了一個新的認識。
光端機的應用分類
按應用領域當前光端機設備有以下幾種：
1.監控用光端機：用來傳輸視頻信號(如普通攝像機輸出的就是視頻信號)，并同時能輔助傳輸音頻、控制數據、開關量信號和以太網信號，主要應用于高速公路、城市交通、社區安防以及需要監控的各個領域;
2.廣電用光端機：用來傳輸射頻信號，其端機非點對點傳輸，它在光路中直接做分支，可由一個發射機對多個接收機，主要應用在有線電視的光傳輸領域;
3.電信用光端機：其端機每個基本通道為2M，又俗稱2M端機，每個2M通道可傳輸30路電話或傳輸2M帶寬的網絡信號，它只是一個固定帶寬的通道，用途主要取決于和光端機相連的配套設備，其支持的協議為G.703協議,主要應用于固定帶寬的電信光通訊領域。
基于這幾個領域的不同應用，廣電和電信所使用的光端機相對固定，品種也較少，這里就不詳述。現主要介紹一下監控領域所用光端機的配置。
光端機的配置
對于光端機的配置主要是根據工程的設計和實際需要來確定，光端機主要傳輸的信號為視頻、音頻與控制信號，所以配置上也按這幾方面來分。
視頻指標
視頻主要技術指標有：輸入/輸出電平、阻抗、信噪比、帶寬、微分增益、微分相位等。輸入/輸出電平、阻抗和帶寬在監控領域都有標準可遵循。視頻輸入輸出：1VP-P，阻抗：75Ω，帶寬：10Hz-10MHz(特殊應用要求除外)。在視頻部分影響到光端機性能的主要指標有：
信噪比(S/N)：信號和噪聲的比值，此項值越高越好，在直觀上圖像有雪花、飄動狀干擾圖案，有規則的細斜紋圖案等都屬信噪比較低，在信噪比上數字光端機一般能達到67dB，而模擬光端機一般不超過60dB;
微分增益(DG)：其指標主要影響彩色信號的飽和度，視頻信號的DG失真是指系統的增益特性隨輸入信號的電平而變化。通俗的說，由于亮度消隱電平變到白電平時，在視頻通道輸出端產生色度信號幅度的變化，這樣，在亮的部分和暗的部分，其彩色飽和度，色調(尤其是飽和度)有不同的變化。數字光端機DG≤1%，而模擬光端機DG≤3%;
微分相位(DP)：其指標主要影響彩色信號的色調，視頻信號的DP失真是指系統的相移特性隨輸入視頻信號而變化。傳輸線路上的相移量隨不同亮度電平而變化，則色同步和色副載波之間相移就起變化，于是畫面亮的部分和暗的部分的色調就不同。數字光端機DP≤0.70，而模擬光端機DP≤30;
編碼位數(只在數字光端機中體現)：一般有8/10/12bit，位數越高采樣量越大，圖像質量也就越好，但是數據通訊量也就會隨之大幅增加，對傳輸介質的帶寬要求比較嚴格。
從視頻方面選擇光端機主要跟據這些指標來評定光端機的質量，然后按路數進行選擇，如：1、2、4、8、16、32等。
音頻指標
在音頻部分影響到光端機性能的指標有：帶寬、阻抗、輸入輸出電平、最大輸出功率、信噪比和非線性失真等。但由于音頻的應用相對不固定，如：在監控點所布置的探頭(拾音器)、公園等地的背景音樂或兩地之間的對講，它們對音頻傳輸的要求都不盡相同，采購時應跟據實際情況酌情考慮。
音頻選擇除路數外還按實際需要分單向音頻和雙向音頻，應用單向音頻的地方如：在監控報警中傳輸拾音器的信號，它只是把音頻信號從前端傳回控制中心，應用雙向音頻的地方如：收費站等地的音頻對講。
控制數據參數
控制數據傳輸的選擇則要考慮數據的用途，即系統兩端的通訊設備，如矩陣、硬盤錄像機或其它控制主機與前端終端設備之間的通訊。數據的各項參數有：
數據接口：RS232、RS422、RS485和TTL;
數據格式：Manchester、Bi-phase、雙相制;
數據速率：1200/2400/4800/9600/11520;
工作模式：單式、半雙工或全雙工。
根據這些參數選擇或定制光端機數據接口的類型和數量。
按上面所述，并與實際情況結合，確定各種信號的路數，考慮是否復用，即可得出各信息點應使用哪種或哪幾種型號的光端機、光端機的數量、光端機所占光纖芯數，使系統配置更為合理，性價比更高。