網(wǎng)關(guān)這個詞相信很多人都不會感到陌生。特別是懂電腦網(wǎng)絡(luò)配置的同學，在進行網(wǎng)絡(luò)配置的時候，如果采用的固定IP地址的話,總會有個對話框要求我們輸入IP地址、子網(wǎng)掩碼以及網(wǎng)關(guān)等信息。雖然我們常能習慣性地添出網(wǎng)關(guān)地址，但是你是否深入了解這個網(wǎng)關(guān)嗎？
網(wǎng)關(guān)(Gateway)又稱網(wǎng)間連接器、協(xié)議轉(zhuǎn)換器。它是本地網(wǎng)絡(luò)的標記，也就是說數(shù)據(jù)從本地網(wǎng)絡(luò)跨過網(wǎng)關(guān)，就代表走出該本地網(wǎng)絡(luò)。所以，網(wǎng)關(guān)也是不同網(wǎng)絡(luò)（不同協(xié)議或者不同大小的網(wǎng)絡(luò)）的通信設(shè)備。它能將局域網(wǎng)分割成若干網(wǎng)段、互連私有廣域網(wǎng)中相關(guān)的局域網(wǎng)以及將各廣域網(wǎng)互連而形成了因特網(wǎng)。
深層點來講網(wǎng)關(guān)在網(wǎng)絡(luò)層以上實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)互連，是最復雜的網(wǎng)絡(luò)互連設(shè)備，僅用于兩個高層協(xié)議不同的網(wǎng)絡(luò)互連。網(wǎng)關(guān)既可以用于廣域網(wǎng)互連，也可以用于局域網(wǎng)互連。 網(wǎng)關(guān)是一種充當轉(zhuǎn)換重任的計算機系統(tǒng)或設(shè)備。使用在不同的通信協(xié)議、數(shù)據(jù)格式或語言，甚至體系結(jié)構(gòu)完全不同的兩種系統(tǒng)之間，網(wǎng)關(guān)是一個翻譯器。與網(wǎng)橋只是簡單地傳達信息不同，網(wǎng)關(guān)對收到的信息要重新打包，以適應(yīng)目的系統(tǒng)的需求。同層--應(yīng)用層。
在早期的因特網(wǎng)中，網(wǎng)關(guān)曾只是指那些用來完成專門功能的路由器，但是隨著網(wǎng)絡(luò)技和電腦技術(shù)的發(fā)展，一般的主機和交換集線器都可以完成路由功能。所以現(xiàn)在在一般遷了教育網(wǎng)的學校的網(wǎng)關(guān)都采用主機。
網(wǎng)關(guān)按功能大致分三類：
1）協(xié)議網(wǎng)關(guān)：顧名思義，此類網(wǎng)關(guān)的主要功能是在不同協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)之間的協(xié)議轉(zhuǎn)換。網(wǎng)絡(luò)發(fā)展至今，通用的已經(jīng)有好幾種如：802.3（Ethernet）、IrDa（Infrared Data Association，紅外線數(shù)據(jù)聯(lián)盟）、WAN（Wide Area Networks，廣域網(wǎng)）和802.5（令牌環(huán)）、X2.5，802.11a、802.11b、802.11g、WPA等，不同的網(wǎng)絡(luò)，具有不同的數(shù)據(jù)封裝格式，不同的數(shù)據(jù)分組大小，不同的傳輸率。然而，這些網(wǎng)絡(luò)之間相互進行數(shù)據(jù)共享、交流卻是必不可免的。為消除不同網(wǎng)絡(luò)之間的差異，使得數(shù)據(jù)能順利進行交流，我們需要一個專門的翻譯人員，也就是協(xié)議網(wǎng)關(guān)。靠他使的一個網(wǎng)絡(luò)能理解其他的網(wǎng)絡(luò)，也是靠他來使得不同的網(wǎng)絡(luò)連接起來成為一個巨大的因特網(wǎng)。
2）應(yīng)用網(wǎng)關(guān)：主要是針對一些專門的應(yīng)用而設(shè)置的一些網(wǎng)關(guān)，其主要做用將某個服務(wù)的一種數(shù)據(jù)格式轉(zhuǎn)化為該服務(wù)的另外一種數(shù)據(jù)格式，從而實現(xiàn)數(shù)據(jù)交流。這種網(wǎng)關(guān)常做為某個特定服務(wù)的服務(wù)器，但是又兼具網(wǎng)關(guān)的功能。最常見的此類服務(wù)器就是郵件服務(wù)器了。我們知道電子郵件有好幾種格式，如POP3、SMTP、FAX、X.400、MHS等，如果SMTP郵件服務(wù)器提供了POP3、SMTP、FAX、X.400等郵件的網(wǎng)關(guān)接口，那么我們就可以毫無顧忌地通過SMTP郵件服務(wù)器向其他服務(wù)器發(fā)送郵件了。
3）安全網(wǎng)關(guān)：最常用的安全網(wǎng)關(guān)就是包過濾器，實際上就是對數(shù)據(jù)包的原地址，目的地址和端口號，網(wǎng)絡(luò)協(xié)議進行授權(quán)。通過對這些信息的過濾處理，讓有許可權(quán)的數(shù)據(jù)包傳輸通過網(wǎng)關(guān)，而對那些沒有許可權(quán)的數(shù)據(jù)包進行攔截甚至丟棄。這跟軟件防火墻有一定意義上的雷同之處，但是與軟件防火墻相比較安全網(wǎng)關(guān)數(shù)據(jù)處理量大， 處理速度快，可以很好地對整個本地網(wǎng)絡(luò)進行保護而不對整個網(wǎng)絡(luò)造成瓶頸。
除此之外，最近微軟從網(wǎng)關(guān)的日常功能出發(fā)，也提出了他自己的分類方案：數(shù)據(jù)網(wǎng)關(guān)（主要用于進行數(shù)據(jù)吞吐的簡單路由器，為網(wǎng)絡(luò)協(xié)議提供傳遞支持）、多媒體網(wǎng)關(guān)（除了數(shù)據(jù)網(wǎng)關(guān)具有的特性外，還提供針對音頻和視頻內(nèi)容傳輸?shù)奶匦裕⒓w控制網(wǎng)關(guān)（實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)上的家庭控制和安全服務(wù)管理）。
通常，一個網(wǎng)關(guān)并不嚴格屬于某一種分類。一般都是幾種功用的集合。比如說常見的視頻寬帶網(wǎng)的網(wǎng)關(guān)就是數(shù)據(jù)網(wǎng)關(guān)跟多媒體網(wǎng)關(guān)的集合。還有一般遷入了教育網(wǎng)的學校的網(wǎng)關(guān)它既充當數(shù)據(jù)網(wǎng)關(guān)的角色，同時又是一個安全網(wǎng)關(guān)。
因為有了網(wǎng)關(guān)，才得以享受如此豐富的網(wǎng)絡(luò)資源，才能在安全的環(huán)境上網(wǎng)，使網(wǎng)絡(luò)環(huán)境更完美。